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CAD指的是AutoCAD(Auto Computer Aided Design)是Autodesk(欧特克)公司首次于1982年开发的自动计算机辅助设计软件，用于二维绘图、详细绘制、设计文档和基本三维设计。现已经成为国际上广为流行的绘图工具。AutoCAD具有良好的用户界面，通过交互菜单或命令行方式便可以进行各种操作。它的多文档设计环境，让非计算机专业人员也能很快地学会使用。在不断实践的过程中更好地掌握它的各种应用和开发技巧，从而不断提高工作效率。AutoCAD具有广泛的适应性，它可以在各种操作系统支持的微型计算机和工作站上运行。
SolidWorks软件是世界上第一个基于Windows开发的三维CAD系统，由于技术创新符合CAD技术的发展潮流和趋势，至此，SolidWorks所遵循的易用、稳定和创新三大原则得到了全面的落实和证明，使用它，设计师大大缩短了设计时间，产品快速、高效地投向了市场。它广泛用于航空航天、机车、食品、机械、国防、交通、模具、电子通讯、医疗器械、娱乐工业、日用品/消费品等领域。
AutoCAD重于二维、SolidWorks重于三维，因此，前者容易学，概念也少些而容易入门，前者广泛性大于后者，两者均好用，但由于适用场合不一样，不能作比较。
solidworks与CAD的区别，主要在于功能、应用范围、设计效果三个方面：
1、功能不同
AutoCAD属于CAD（计算机辅助设计）软件的一种，主要是二维图。SolidWorks属于CAD和CAE（计算分析）软件，通过安装插件，还可以实现CAM（加工制造）功能。
2、应用范围不同
CAD行业基本是用来出工程图标注之类的。solidworks包含了CAD的功能，同时具备三维建模、焊接、钣金、冲压（插件）、渲染、运动模拟仿真动画、有限元分析、工程图、数控编程（插件）等功能，比AutoCAD功能多很多。
3、设计效果不同
CAD设计时，能够很方便的“自上而下”的设计，从整体构架下，分理处子装配、零件等，操作简单，图形可以随意修改，但容易产生错误。Solidworks设计比较直观，方案易懂；2D图是直接从3D生成的，不会出现制图错误，装配体可以分析。
